かつて日本の主食だったヒエは生育期間が短く、冷害や干ばつに強い植物です。そのためヒエやアワが主食の地域では飢餓者を出さなかったことがさまざまな文献に記されています。色は薄いグレイッシュベージュ、粒の直径は1.5〜2mm。畑での背丈は160〜170cmにも及びます。食物繊維、ミネラル、マグネシウム、たんぱく質に富み、体を温める力がとても強く、クセのないミルキーな食感が楽しめます。

アワにはもちアワとうるちアワがあり、主食として古来から食べられてきたのはうるちアワでした。繊維も鉄分もカルシウムも、米の数倍含まれています。コクとプチプチとした歯ごたえがあり、油で炒めると鶏そぼろのようになります。

アワが女性特有の悩みのお助け役であることは、世界各地のアワを食べる人々にとっては常識です。チーズのような風味で、洋風のお料理にとても活きます。粒は直径1〜1.5mm。背丈は180cm弱になります。

キビはアワより少し大きな粒で、実が黄色いことから「黄実」が由来と言われています。粒の直径は1.5〜2mm。作物は、畑では全長170cmにも育ちます。たまごに似た風味です。仲間のうるちキビは西欧でミレットとよばれ、オートミールと並んで親しまれている大切な主食です。

名前のとおり背丈は2メートル以上まで育ちます。3〜4mmと米粒ほどの大きさで、色は表面は赤茶色で中身は白。アミノ酸に富み、まるで挽き肉のようなキュッとした弾力が特徴。他店では手に入りにくい雑穀です。アフリカでは今も全域で主食のひとつとされています。別名をモロコシとも言います。

食物繊維が豊富。ふやけない特徴を持つので食感を楽しむ料理に活きます。南米ではとうもろこし、いんげん豆とともに食卓に上がりました。また神聖な穀物としても、ヒンドゥー教やチベットで大切に栽培されてきました。

蕎麦殻をむいた蕎麦の種子のこと。山形県ではソバ米と呼ばれます。脂肪とたんぱく質、ルチンが豊富。ルチンはポリフェノールの一種。コクがあり、まるで脂身の多い挽肉のような仕上がりにもなります。

食物繊維とミネラルの多さが抜群で、ふやけない特徴がある。その生育力と高い栄養から、未来に繋がる食材として2013年を国際キヌア年と定めたほど。